臨済宗を始めた栄西は、最初座禅にはまったく興味がありませんでした。
ところが、運命のいたずら。
当時の中国である、宋の国から日本へ帰ろうとしたら、暴風雨にあい帰れず。
しかたなく、上った天台山で運命的な出逢いがあります。
そして、日本へ本格的な禅の教えを伝えることになります。
そんな、波乱万丈の栄西の物語。
ぜひ、お読みいただけると嬉しいです。
それでは、どうぞ！
目次
臨済宗とは？
浄土系宗派の他力の教えとは逆に、座禅によって人の内面にある仏性（ぶっしょう：仏になる素地）を自覚して悟りを開こうという自力の教えを説くのが禅宗です。
つまり、自分の中にいる仏さまを、自分でさがそうという考え方です。
禅自体は、７世紀の道昭（どうしょう）や、天台宗の開祖、最澄（さいちょう）が日本に持ち込んでいますが、禅宗というかたちで定着するきっかけをつくったのは、日本臨済宗（りんざいしゅう）の開祖である栄西（えいさい）です。
備中国（現在の岡山県）の神官の子供として生まれた栄西は、１４歳で比叡山（ひえいざん）に入り、天台宗（てんだいしゅう）を学びました。
そして、２８歳で、わずか半年の滞在でしたが宋の国へ行き、天台山に登り、天台密教の典籍を持ち帰りました。
とても滞在が短かったんです。
この時に、当時宋の国で隆盛していた南宋禅の存在を知り、興味をもっていたようです。それでも帰国後に禅を学ぼうとした形跡はなく、密教の研鑽にあたっています。
やがて、４７歳になった栄西は、インドの仏跡巡礼を志して再び宋へ行きます。
しかし、願いがかなわず帰国の途についたものの、暴風雨にあい、船は引き戻されてしまいました。
そこで、再び天台山に登ったところ、虚庵懐敞（きあんえしょう）に出逢います。
この時、密教も禅も根本は同じであると諭され、臨済禅を学ぶことになります。
栄西は、菩提達磨（ぼだいだるま）の言葉で、教外別伝（きょうげべつでん）、不立文字（ふりゅうもんじ）、直指人心（じきしじんしん）、見性成仏（けんしょうじょうぶつ）という教えを受け継ぐ臨済宗に共感しました。
これは、修法や経典によらず、ひたすら禅定して心を見つめ、自らの仏性に気づいて成仏するという意味です。
この臨済禅こそが、戒律の乱れた日本仏教界に必要だと考えました。
そこで、臨済宗黄龍派（おうりゅうは）の虚庵懐敞に師事し、５年の修行を終え、悟りを得たことの証明である印可（いんか）を受けた栄西は、帰国して、博多にわが国最初の禅寺と言われる聖福寺（しょうふくじ）の建立をはじめとして、九州各地に禅寺を開きました。
また、京に戻って布教を始めますが、反発した天台宗の働きによって、朝廷から禅宗停止の命令がでてしまいました。
これに対して、禅による国家の守護を説いた、興禅護国論（こうぜんごこくろん）を書き、最澄の仏法を復興することだと主張しました。
しかし、調停には聞き入れてもらえませんでした。
そこで、栄西は鎌倉幕府のもとへ訪ねます。
ひたすら禅定し、師から出題された問題（公案：こうあん）に取り組んで悟りを目指すという、修行方法は、武士の気風とも合い、鎌倉幕府２代将軍の源頼家（みなもとのよりいえ）や、その生母である、尼将軍と言われた北条政子（ほうじょうまさこ）の帰依も受けました。
その後、栄西は頼家の庇護で京都に建立された建仁寺（けんにんじ）の開山となりましたが、比叡山の勢力に配慮したため、このお寺を禅・密教・天台の三宗兼学の道場としました。
栄西は、臨済宗という宗派の高僧ですが、仏教思想という意味から考えると、天台密教と禅の思想を併せ持っていたと言えます。
いわゆる、禅のみを専修する純粋禅（じゅんすいぜん）ではなく、あくまでも学んできた天台教学や密教などとも並ぶ兼修禅（けんしゅうぜん）でした。
そして、政子の願いで建立した鎌倉の寿福寺（じゅふくじ）で７５歳の生涯を閉じました。
臨済宗が純粋な禅宗となるのは、宋から蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）や無学祖元（むがくそげん）が来日した１３世紀後半以降となりました。
栄西は、２度目の宋留学から帰国する際に、お茶を日本に持ち込み、喫茶の風習を広めました。
また、吾妻鏡（あづまかがみ）には、栄西が二日酔いになった３代将軍、源実朝（さねとも）を茶で治したという記述があります。
その実朝に献上するため、茶の効能や服用法、栽培法などを記した日本初の茶書が喫茶養生記です。
曹洞宗や黄檗宗との違いは？
公案による問答を繰り返しながら、悟りを目指す臨済宗の禅（看和禅：かんなぜん）に対して、曹洞宗（そうとうしゅう）の禅は、ひたすら黙って壁に向かい座禅をする（黙照禅：もくしょうぜん）が特徴です。
黄檗宗（おうばくしゅう）は、禅宗の中でも、日本に最後に伝来した教えで、浄禅一致（じょうぜんいっち）、つまり浄土教と念仏、真言、道鏡などを融合させた教えです。
宗祖の隠元（いんげん）は、南無阿弥陀仏の名号を用いながら座禅を行なう念仏禅によって、信心に至れば、そこに悟りが開かれると説きました。
つまり、座禅と念仏で自分の中にある仏性に気づき、覚る教えです。
臨済宗とは？～まとめ～
いかがでしたか？
臨済宗とはなにか？まとめてみました。
１．座禅によって人の内面にある仏性（を自覚して悟りを開こうという自力の教えを説くのが禅宗
２．４７歳で宋へ行き、虚庵懐敞に出逢い臨済禅を学ぶ
３．帰国して、博多にわが国最初の禅寺と言われる聖福寺の建立をはじめとして、九州各地に禅寺を開く
４．朝廷から禅宗停止の命令を受け、鎌倉幕府を訪ねる
５．頼家の庇護で京都に建立された建仁寺を開山し、禅・密教・天台の三宗兼学の道場とした
６．鎌倉の寿福寺で７５歳の生涯を閉じた
栄西がいれたお茶は、どの様な味がしたのだろう？と想像したら、急に、和菓子とお茶が飲みたくなりました（笑）。
最後まで、お読みいただきありがとうございました。
